IJsbedekking grote meren (USA) dramatisch gedaald

Deze foto is niet meer beschikbaar

De ijsbedekking op Great Lakes is in de afgelopen 40 jaar met gemiddeld 71% gedaald, volgens een rapport in de American Meteorological Society. De hoeveelheid afname verschilt van jaar tot jaar en van meer tot meer volgens de onderzoeker, Jia Wang, een ijs research klimatoloog van het National Oceanic and Atmospheric Administration's (NOAA)Great Lakes Environmental Research Laboratory in Ann Arbor, Mich.

Het rapport van Wang is gebaseerd op scans van de kustwacht, satellietfoto's en andere onderzoeksmethodes in de periode van 1973 tot 2010. De ijsbezetting is het meest gedaald op Lake Ontario, 88%; hier op volgt de daling op Lake Superior met 79%. De geringste afname was op Lake St. Clair, 37%, een meer tussen Lake Erie en Lake Huron. In de studie zijn de gegevens van afgelopen winter niet verwerkt. Echter laten satellietfoto's zien, dat slechts 5% van het oppervlakte van de Great Lakes bedekt was met ijs. Dit staat in schril contrast met bijv het jaar 1979, toen de Grote Meren voor 94% bevroren waren. Gemiddeld is 40% van het oppervlakte van de meren bedekt met ijs.

Wang verklaart, dat de verminderde ijsbedekking de verdamping in de winter versnelt. Hierdoor daalt het waterniveau in de meren. Hierdoor kunnen er eerder en in grotere hoeveelheden algen ontstaan, waardoor de kwaliteit van het water wordt aangetast. Grotere delen van oevers staan meer bloot aan golven waardoor de erosie versneld. Volgens Wang spelen de natuurlijke klimatologische variabelen zoals El Nino, La Nina een rol bij het verminderen van de hoeveelheid ijs. Maar globale opwarming kan niet uitgesloten worden als oorzaak. "We zien de gevolgen van de globale opwarming hier op de Great Lakes -- maar de natuurlijk variabelen spelen een even grote rol," Wang said. "De klimatologische veranderingen en de natuurlijke klimaat patronen doen een wedstrijdje boven de grote meren". De Great Lakes, zeggen wetenschappers, bevatten ongeveer 20% van al het verse water in de wereld.

_{© onweer-online
Bron: AP}