Vanochtend vroeg om precies 06:48 uur is de lente begonnen. Op dat tijdstip stond de zon precies boven de evenaar. Om beter te kunnen begrijpen hoe de verschillende seizoenen ontstaan, moeten we de ruimte in. De aarde draait om de zon en tegelijkertijd ook om haar eigen as. Deze zogenaamde aardas is gekanteld ten opzichte van de zon en maakt een hoek van 23,44 graden. Hierdoor varieert in de loop van het jaar de hoek waaronder de zonnestralen het aardoppervlak bereiken en de lengte van de dag ten opzichte van de nacht. De variatie van de hoeveelheid ontvangen zonnestraling levert de verschillende seizoenen op.
De seizoenen op het noordelijk halfrond.
De start van de lente is dus het moment waarop de zon loodrecht boven de evenaar staat. Op dat moment zijn de lengte van de dag en de nacht overal op aarde gelijk. Met een moeilijk woord wordt dit ook wel aangeduid als de “equinoxâ€. Dit woord is afkomstig uit het Latijn en een verbastering van het Latijnse woord “aequinoctium†dat gelijke nacht betekent.
Sinds 1896 is het nog niet zo vroeg in het jaar lente geworden. We weten niet anders dan dat de lente meestal op 21 maart begint. Dit jaar is dat dus een dag eerder. Wen er maar aan want de komende decennia zal de lente vrijwel ieder jaar op de 20e dag van maart beginnen. Tot de eeuwwisseling vormt alleen het jaar 2011 daarop een uitzondering, dan begint de lente net na middernacht om precies te zijn om 00:21 op 21 maart.
Een mooie impressie van de tegenstellingen tijdens dit voorjaar. Op veel plaatsen planten en bomen volop in bloei met sneeuw op komst. Foto van Reinier van Assen uit Oud-Leusen (Ov).
De verplaatsing van het begin van de lente naar 20 maart heeft alles te maken met het feit dat een jaar niet precies 365 en een ¼ dag duurt maar in werkelijkheid 365,2422 dagen. Iedere 4 jaar wordt er tijdens het schrikkeljaar al een correctie toegepast door een extra dag namelijk 29 februari. Maar in feite is deze correctie te ruw en valt elke equinox ieder jaar een kwartier vroeger. Het jaar 2100 heeft geen schrikkeljaar dus zal vanaf dan de lente weer een aantal jaren op 21 maart beginnen.
Vanaf vandaag worden de dagen weer langer dan de nachten. De daglichtperiode neemt dan tot 21 juni alleen maar toe. Op vrijdag 21 juni, de zomerzonnewende, beleven we dan de langste dag waarna de dagen weer korter worden.
De eerste dagen van de lente hebben een winters karakter. Foto van Margriet Vooren uit Zetten.
Net als vorig jaar is de lente dit jaar in grote delen van Europa winters van start gegaan. Koude lucht afkomstig van de Noordpool trekt momenteel Europa binnen en dat levert in veel gebieden sneeuw van betekenis op. Vooral aan de noord- en westkant van het Alpenmassief kan in de periode van Goede Vrijdag tot en met Pasen veel sneeuw vallen, maar ook in de middelgebergtes dichtbij huis wordt dan een pak sneeuw verwacht. Maar ook in Nederland is het fris de komende dagen en vallen er buien met hagel en (natte-) sneeuw.
In Drenthe zijn de afgelopen dagen al regelmatig hagel en sneeuwbuien gevallen. Tijdens het paasweekeinde volgen er meer. Foto: Karin Broekuijsen.
©Weer.nl