Net geen botsing: satellieten scheren op 47 meter langs elkaar heen boven Pittsburgh

Boven de Amerikaanse stad Pittsburgh zijn twee ongebruikte satellieten bijna met elkaar in botsing gekomen. Ze scheerden op een afstand van 47 meter langs elkaar.

Sinds maandag werd duidelijk dat beide satellieten op ramkoers lagen. Het gaat om de - deels Nederlandse - ruimtetelescoop IRAS die in 1983 de ruimte in ging en de experimentele satelliet GGSE-4 die sinds 1967 rondjes rond de aarde draait.

Op 900 kilometer hoogte
De satellieten zijn twee van de vele projectielen die niet meer in werking zijn en als ruimteafval rond de aardbol zweven. Het is overigens niet zo dat de satellieten vlak boven Pittsburgh vlogen. Ze zaten op een hoogte van 900 kilometer boven de Amerikaanse stad. De satellieten bewegen met een snelheid van 14,7 kilometer per seconde in een baan rond de aarde.

Kans 1 op 100
De botsing zou een grote hoeveelheid nieuwe stukken ruimteafval hebben veroorzaakt. De kans op een botsing werd aanvankelijk geschat op 1 op 100. Dat werd later bijgesteld tot een kans van 1 op 1000.

Bron: RTLNieuws.nl