Zwaartekrachtsgolven: is het bewijs écht gevonden?

Donderdag kan een feestdag worden voor de natuurkunde. Want om half vijf Nederlandse tijd wordt er in Washington een persconferentie gegeven over zwaartekrachtgolven. Zwaartekrachtgolven! Al sinds Albert Einstein 100 jaar geleden zijn ideeën over ruimte en tijd ontvouwde,  bestaat zo’n rimpeling van de ruimtetijd  in theorie.  Echt gevonden zijn ze nooit.
Sinds 2002 werken zo’n  duizend natuurkundigen met twee gigantische meettoestellen in de VS om zo’n golf te ontdekken. Die kan bijvoorbeeld ontstaan als twee zwarte gaten met elkaar in botsing komen. Een zwaartekrachtgolf gaat (vrijwel) ongemerkt voorbij. 
Een zwaartekrachtgolf verraadt zijn bestaan alleen door vervormingen die kleiner zijn dan de kern van een atoom.

Gefluister en geruchten

Dat er nu wél iets gevonden zou zijn,  wordt al maandenlang gefluisterd in academische wandelgangen en op Twitter – zonder dat details bekend werden.
De betrokken wetenschappers, van Caltech, MIT, de LIGO Scientific Collaboration (LSC) en van de Europese Virgo Collaboration zwegen tot nu toe, omdat ze eerst absoluut zeker willen zijn van hun ontdekking. Reputaties staan op het spel, en honderden miljoenen aan investeringen.
In 2014 presenteerden andere natuurkundigen met veel aplomb bewijzen voor zwaartekrachtgolven, gemeten in de kosmische achtergrondstraling. Binnen een jaar was die claim weer van tafel. Het signaal bleek afkomstig van interstellair stof. Een flinke afgang.

Verzegelde envelop

De berichten komen nu uit de controlekamers van twee zwaartekrachtsgolfdetectors van LIGO: een in Hanford, Washington State en een in Livingston, Lousiana. Met kilometerslange opstellingen en trillingsvrije spiegels worden daar de afwijkingen in de lengte van een bundel infrarood laserlicht gemeten. Om iedereen scherp en voorzichtig te houden zijn LIGO-medewerkers al eerder op de proef gesteld met ‘blinde injectie’. Daarbij krijgen de spiegels in het geheim een zetje, zodat een nep-zwaartekrachtgolf geregistreerd wordt. „Onderzoekers hadden het paper al geschreven, ze moesten het alleen nog opsturen”, vertelde een betrokkene. Het openen van een verzegelde envelop verbrak de illusie, toen wél.
Bron:http://www.nrc.nl/next/2016/02/11/zwaartekrachtsgolven-is-het-bewijs-echt-gevonden-1590314

To be continued......... | Gewijzigd: 1 februari 2017, 11:23 uur, door Joyce.s

Door Einstein voorspelde 'zwaartekrachtgolven' aangetoond 

Een groep van duizend wetenschappers uit zestien landen heeft na jaren onderzoek kunnen vaststellen dat zwaartekrachtgolven bestaan, zoals Albert Einstein honderd jaar geleden voorspelde. De wetenschappelijke doorbraak werd donderdag bekendgemaakt op een persconferentie van de National Science Foundation (NSF).

De met speciale detectoren aangetoonde zwaartekrachtgolven zijn ontstaan door een botsing tussen twee zwarte gaten en de golven deden er een miljard jaar over om de aarde te bereiken. 

De geruchten dat er iets bijzonders was gevonden, gingen al weken rond. Natuurkundigen uit Amsterdam en sterrenkundigen uit Nijmegen waren ook betrokken bij het mogelijk baanbrekende onderzoek.

Belangrijk

Hoewel we in het dagelijks leven niets merken van zwaartekrachtgolven, zijn ze zeer belangrijk. Wanneer er een grote schok in het heelal is, zoals het ontploffen van een ster, trilt de 'ruggengraat' van het heelal. De energie wordt alle kanten op geslingerd, vergelijkbaar met de golven na een steen in een vijver. Die rimpelingen zijn de zwaartekrachtgolven.

De golven bevatten informatie over de bron ervan, bijvoorbeeld de oerknal, en daarmee over het ontstaan van alles. 

De zwaartekrachtgolven zijn de heilige graal van de wetenschap. Eerder vonden Europese natuurkundigen het Higgs-boson, een miniem deeltje dat zo belangrijk is dat het ook wel het God-deeltje wordt genoemd. Dat leidde een jaar later tot de Nobelprijs voor de Natuurkunde. Donkere materie, een ander fundamenteel mysterie, is nog niet gevonden.

Video: Wetenschappers tonen zwaartekrachtgolven aan

Bron: http://www.nu.nl/wetenschap/4213221/einstein-voorspelde-zwaartekrachtgolven-aangetoond.html | Gewijzigd: 1 februari 2017, 11:23 uur, door Joyce.s