Record ijs op Lake Superior kan leiden tot een koelere zomer in de USA



Met het eind nog niet in zicht houden de vrieskist-koude Arctische lucht en de recordbrekende sneeuwval grote delen van de USA in hun greep. Dit seizoen is de ijsbedekking op Lake Superior recordbrekend hoog. Gedurende een gemiddelde winter is 30 tot 40% van de Grote Meren bedekt met ijs. Normaliter zorgt de arctische lucht over de Grote Meren voor "lake-effect" sneeuwval en warmt vervolgens de lucht op. Dit zorgt er gewoonlijk voor, dat de gebieden vanaf Ohio tot het Noordoosten iets warmer zijn, dan er verwacht kan worden. Echter dit jaar is 80-90% van de Meren bedekt met ijs. De Arctische luchtmassa wordt niet opgewarmd door al het sneeuw en ijs. Het heeft niet kunnen dooien, waardoor het ijs nog meer opbouwde. 
 
De laatste keer, dat de Meren voor zo'n groot deel bedekt waren met ijs was in de winter van 1993/94. Ter vergelijking: twee jaar geleden waren de Meren voor slechts 9% bedekt. In tegenstelling tot een vijver zorgt de diepte van de Meren ervoor, dat de Meren niet volledig bedekt kunnen worden door ijs. De ijslaag op de Meren kan zich verplaatsen door de wint. Hierdoor is het ijs niet overal even dik. Er zijn nog twee tot drie weken te gaan voordat de piek van ijsbedekking wordt bereikt. Het ijs zal robuster worden. 

 
^{In this Feb. 6, 2014 aerial photo is the ice covered St. Clair River with the Canadian shoreline on the left. (AP Photo/Carlos Osorio)}

Naast het ophopen van ijs heeft de hoge graad van ijsbedekking ook gevolgen voor het klimaat in de regio. Het vele ijs weerkaatst het zonlicht terug richting de ruimte. Het zal langer duren voordat de lente en zomer zich gaan aandienen. Hierdoor zal het jaar koeler gaan verlopen voor de steden en dorpen in de buurt van de Meren. Een positieve bijkomstigheid is, dat het waterniveau niet problematisch laag zal worden. Door de ijsdeken zal er minder water verdampen. Hierdoor blijft het waterniveau hoog en kunnen de waterreserves worden aangevuld. 

Ongeacht de effecten van het ijs op de regio, is er één ding zeker: Het ijs gaat voorlopig nergens naar toe. In het midden van volgende week krijgt de regio wederom te maken met de inmiddels beroemde (of beruchte) polaire vortex. Hierdoor dalen de temperaturen naar 15-20 graden F onder het gemiddelde. 

© onweer-online
^{Bron: Accuweather}