Robot Polaris moet naar water boren op maan

Voormalige medewerkers van de Carnegie Mellon-universiteit werken met hun spin-off Astrobotic Technology Inc. aan een robotvoertuig dat op de maan naar water moet gaan zoeken. Een prototype is inmiddels klaar voor verdere ontwikkeling, meldt Tweakers.net.

Deze foto is niet meer beschikbaar
_{© reuters.}

De maanrobot Polaris van het ruimtetechnologiebedrijf moet op termijn naar de maan worden gestuurd om daar rond de polen op zoek gaan naar waterijs. Dat moet toekomstige maanmissies een stuk aantrekkelijker maken, aangezien van het water raketbrandstof gemaakt zou kunnen worden waarmee maanlanders terug naar de Aarde kunnen vliegen. Ook zou water voor een bemande basis welkom zijn als drinkwater en als zuurstofbron.

Prototype
Polaris verkeert nog in het prototypestadium, en werd ontwikkeld om op Aarde de hard- en vooral software te testen. Het prototype van ongeveer 1,7 meter hoog, 2,4 meter breed en 2,6 meter lang weegt 150 kilo. De robot moet zelfstandig navigeren en is daartoe uitgerust met visuele navigatiehulpmiddelen en software; de plaatsbepaling op de maan moet tot op enkele meters nauwkeurig worden. Om daadwerkelijk naar waterijs te zoeken is Polaris uitgerust met een boor om een meter diep te delven.

Lancering
De maanrobot moet op termijn met een Falcon 9-raket van SpaceX gelanceerd worden, en zou dan op de noordpool van de maan zijn werk moeten doen. Omdat de zon daar zeer laag staat, heeft Polaris drie zonnepanelen die verticaal gepositioneerd zijn. Daarmee zou 250W gegenereerd kunnen worden. Gedurende tien dagen van de veertien dagen durende maandagen zou Polaris tientallen gaten moeten boren.

_{Bron: HLN}