Verrast door snel stijgend water

Bij een dramatisch ongeval tijdens een canyoningtocht in het Zwitserse bergdorpje Amden is Jonathan De Block (24) om het leven gekomen. De Vlaming gidste een groep door een rivier langs rotsen en kloven. Maar het liep fout toen het snel stijgende waterpeil hen plots verraste. ‘Jonathan was nochtans erg ervaren. Hij deed niets liever’, zegt zijn familie aangeslagen.


_IMAGEGLOBE

Dat het ongeval uitgerekend op de allerlaatste dag van het canyoning-seizoen gebeurde, maakt het drama nog tragischer. Jonathan De Block (24) verhuisde enkele jaren geleden na zijn studies naar Zwitserland, in de omgeving van het bergdorpje Amden. Hij was erg gepassioneerd door canyoning, een avontuurlijke sport waarbij je in groep al klimmend, zwemmend en glijdend de loop van een rivier door een bergkloof of canyon volgt.

‘Jonathan kreeg drie jaar geleden de mogelijkheid om daar in Zwitserland een opleiding voor te volgen. Intussen was hij al heel erg ervaren in de sport. Hij had er zelfs zijn job van gemaakt door als gids groepen te begeleiden. Eigenlijk deed hij niets liever, daarom is dit zo vreselijk’, zegt zijn zus Eva-Maria (26).

Evacuatie met helikopters
Zondagmiddag was Jonathan, voor de allerlaatste keer dit seizoen, met een groep toeristen op tocht vertrokken. Enkel voorzien van wat touwen, een klimgordel en een helm daalden ze de rivierkloof af, gevolgd door een tweede groep. Maar toen begon het plots hevig te regenen en liep het mis. ‘Beide groepen werden verrast door het slechte weer en het opkomende water’, zegt Hanspeter Krüsi van de Zwitserse politie.

‘Het water kwam ongelooflijk snel. Dat hadden we nooit zien aankomen’, getuigt de ervaren Stefan Fischer, die met de tweede groep mee was. ‘Ik doe al jaren aan canyoning maar zoiets heb ik nooit eerder meegemaakt. Ik snap niet hoe dit kon gebeuren. Misschien stond er wel ergens een watersluis open.’

De twee groepen kwamen zwaar in de problemen. Door de sterke stroming op het water raakten Jonathan De Block en een Duitse toeriste vermist. ‘Met helikopters hebben we de groep in veiligheid gebracht’, zegt Hanspeter Krüsi. ‘Maar de twee vermisten vonden we pas zeven uur later terug. Jammer genoeg kon de arts alleen nog hun dood vaststellen.’

Bij Alpineschule Tödi, de organisatie die de canyoningtochten organiseert en waar Jonathan voor werkte, reageerden ze gisteren aangeslagen. Kort voor het drama hadden ze nog een sms naar Jonathan gestuurd. ‘Om te vragen of alles oké was, ondanks de regen. En of hij niet beter zou terugkeren. Maar Jonathan antwoordde niet meer. Daarom zijn we er zeker van dat het waterpeil écht heel onverwacht steeg, anders had hij ons wel gewaarschuwd.’

Gevaarlijke sport
Het Zwitserse gerecht opent een onderzoek naar het ongeval. Het wil nagaan of het wel verantwoord was om aan de tocht te beginnen, gezien de slechte weersomstandigheden. De omgeving van Amden is bekend bij de liefhebbers van canyoning. Het is pas het eerste dodelijke ongeval in de regio, maar ervaren instructeurs waarschuwen toch dat het een gevaarlijke sport is. Ze verwijzen naar het dramatische ongeval dertien jaar geleden in het Zwitserse plaatsje Saxetenbach. Bij die afdaling kwamen 21 jonge mensen om toen het water na hevige regenval plots enorm hoog kwam te staan.

‘Bij nat weer kan je soms heel moeilijk uit die smalle kloven geraken. En dan zit je als ratten in de val’, zegt Daniel Buvens van Canyon Team Vlaanderen. ‘Om ongelukken te vermijden, is het vooral belangrijk om vooraf goed de weerberichten te checken. Zo kan je onnodige risico’s vermijden.’

_{Bron: Nieuwsblad}