Astronomen van de universiteit van Cambridge hebben een nog onbekende populatie van snel groeiende superzware zwarte gaten ontdekt. De objecten zijn gehuld in dichte stofwolken en daardoor alleen waarneembaar met infraroodinstrumenten. Dat er in de kern van (bijna) elk sterrenstelsel een zwaar zwart gat te vinden is, was al langer bekend. Maar het nieuwe onderzoek wijst erop dat de allerzwaarste mogelijk aan onze aandacht zijn ontsnapt. Het meest extreme object dat bij het onderzoek is opgespoord is ULASJ1234+0907, een stelsel in het sterrenbeeld Maagd op een afstand van 11 miljard lichtjaar. Het zwarte gat in de kern van dit sterrenstelsel is met een massa van 10 miljard zonsmassa's een van de zwaarste die ooit zijn waargenomen. Volgens de astronomen kunnen zich in ons heelal nog honderden van zulke kolossale zwarte gaten schuilhouden.
Modellen wijzen erop dat deze kolossen ontstaan na hevige botsingen tussen sterrenstelsels. Bij deze botsingen worden de zwarte gaten in een tempo van honderden zonsmassa's per jaar van nieuw 'voedsel' voorzien en ontstaan grote hoeveelheden stof die het zwarte gat aan zicht onttrekken.
Bron: Astronieuws