De burgemeesters van een veertigtal zeer vervuilde wereldsteden en mensen uit het bedrijfsleven voeren vanaf maandag gesprekken in New York over het klimaat. Ze zullen zoeken naar middelen om de opwarming van de aarde tegen te gaan en om schone energie te promoten.

46 wereldsteden
De burgemeesters van 46 steden, van Parijs tot Peking en van Tokio tot Los Angeles, worden verwacht op de tweede bijeenkomst die gewijd is aan het terugdringen van gasuitstoten die het broeikaseffect bevorderen, zoals de uitstoot van koolstofdioxide (CO2). De grote steden zijn verantwoordelijk voor 75 pct van het wereldwijde energieverbruik en spelen dus een essentiële rol als de CO2-uitstoot teruggedrongen moet worden. In 2005 vond al een gelijkaardige conferentie plaats in Londen. Daar konden de milieuverantwoordelijken van een twintigtal grote metropolen van gedachten wisselen.

Zakenlui
Dit jaar nemen ook zakenmensen uit de hele wereld deel aan de bijeenkomst. Het centrale thema van de conferentie is de financiële en economische gegrondheid van maatregelen om de opwarming van het klimaat tegen te gaan, zegt Kathryn Wylde, een van de organisatoren. "Wij vonden het belangrijk dat deze top zich zou concentreren op de mogelijke economische voordelen voor de steden om de uitstoot, die het broeikaseffect in de hand werkt, tegen te gaan", luidt het.

Catastrofale impact
De voormalige econoom en topman van de Wereldbank, Nicholas Stern, schatte in 2006 dat de klimaatopwarming een catastrofale impact zou kunnen hebben op de economie. Als er niet zeer dringend maatregelen worden genomen, zou die impact volgens Stern vergelijkbaar zou zijn met die van de twee wereldoorlogen en de Grote Depressie van de jaren dertig.

Initiatieven financieren
Volgens Wylde moet de bijeenkomst meer zijn dan een gelegenheid om abstracte discussies te voeren. Er zullen namelijk niet alleen gezagsdragers van grote steden aanwezig zijn, maar ook vertegenwoordigers van internationale bedrijven die technische oplossingen kunnen aanreiken en financiële instellingen die nieuwe initiatieven kunnen financieren.

Bill Clinton
De bijeenkomst vindt plaats van 14 tot 17 mei en kreeg de naam "C40 Large Cities Climate Summit". De top werd georganiseerd in samenwerking met de stichting van de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, die op 14 mei een speech komt geven. Enkele andere onderwerpen die besproken zullen worden: middelen om de files te bestrijden, middelen om water efficiënter aan te voeren, het ontwikkelen van bronnen van hernieuwbare energie, meer afval recycleren, verspilling in steden verminderen en het openbaar vervoer verbeteren.

Opwarming
Volgens Wylde biedt de top de gelegenheid aan de Amerikaanse burgemeesters om op te treden tegen de klimaatopwarming en om afstand te nemen van de politiek van president George W. Bush, die halsstarrig blijft weigeren om de uitstoot te beperken, zoals voorzien is in het Kyoto-protocol.

Belangrijkste deelnemers
Enkele grote steden die deelnemen, zijn: Londen, Berlijn, Bangkok, Kaïro, New Dehli, Jakarta, Johannesburg, Karachi, Lagos, Melbourne, Rio de Janeiro, Seoel, Shanghai, Singapore en Sydney. (belga/hln)