County officials boos op tornado chasers

Chancy Smith houdt van de berichtgeving en de foto's van tornado's of andere weerrampen, maar de chase van afgelopen zaterdagnacht liet hem verbijsterd achter. De zeer hoge kans op tornado's in het noord-midden van Kansas bracht een hele vloot chasers naar de regio. Tijdens enkele hachelijke momenten, zegt Smith, directeur van Dickinson County crisisbeheer, stonden de chasers in de weg tijdens de bescherming van de burgers. "Het leek wel een begravenisstoet. bumper aan bumper," vervolgt Smith. "Het was verschrikkelijk". Rijdend op onverharde wegen ten noorden van Solomon, terwijl een tornado over boerderijen raasde, gingen de "botsautootjes met kentekenplaten van buiten de county en zelfs buiten de staat" niet opzij voor de auto's van de hulpdiensten. "We reden op Soloman Road met lichten en sirenes aan en ze wilden gewoon niet opzij gaan," zegt Smith boos. "Sommigen reden 100 km/h alleen maar op zoek naar de beste foto. Ze zagen ons niet eens."


_{Archief: Roekeloos rijgedrag, geen oog voor de hulpdiensten en filevorming. De keerzijde van het chasen.} 

Er was maar een enkeling van de lokale bevolking aan het kijken naar de tornado, maar de meeste van de 350 auto's op de weg waren storm chasers. "Sommigen hiepen de gemeenschappen door hun lokatie door te geven, maar ze hielpen ons (de hulpverleners) zeker niet!". Nabij een natuurlijk gas compressor station was er schade ontstaan door een tornado op Kansas Highway 18 in Ottawa County. Enkele chasers brachten zichzelf in groot gevaar omdat er elektriciteitspalen waren omgeknakt. "Een paar van die idioten reden zelfs over de elektriciteitsdraden. Ik was bang, dat we hun ook nog moesten gaan redden". Smith spoedde zich naar een huis, waarvan de melding kwam dat deze verwoest was door een tornado. Maar hij werd opgehouden, doordat er chasers midden op de weg stonden. "We probeerden erbij te komen om hulp te verlenen, want sommige chaser auto's waren vast komen te zitten in de modder". Toen Smith uiteindelijk ter plekke kwam bleek de schade aan het huis gelukkig mee te vallen. Echter de chasers waren hem gevolgd en reden prive grond op en verwoestte hierbij de oprit.  Het enthousiame van de chasers werd verhoogd, doordat de tornado toesloeg bij daglicht. "Het was een mooie fotogenieke tornado,'' zegt Smith. "Mensen zagen de tornado en voelden zich veilig, Het waren gewoonweg stomme idioten." 


^{Archief: een lange file van stormchasers}

Anderen, die tijdens het afgelopen weekeind dienst hadden begrijpen de frustraties van Smith maar al te goed. Keith Haberer zegt, dat er niet al te veel problemen zijn met de storm chasers, sinds hij zelf in de storm spotting bussiness is gestapt in 1997. Maar de directeur van het crisisbeheer in Russell en Ellsworth kan zich vereenzelvigen met de ervaringen van Smith. "Ze (de chasers) hebben de neiging om de wegen te laten dichtslippen, voornamelijk als er reddingsdiensten doorheen moeten," zegt Haberer. "Aan de andere kant, zijn het wel de chasers, die als eerste een tornado waarnemen en daardoor ons helpen om de waarschuwingen eerder uit kunnen geven." De stormchasers geven veel informatie, zegt Suzanne Fortin, meteoroloog verantwoordelijk voor het NWS kantoor in Wichita. "Stormchasers helpen ons bij de meldingen, maar ze kunnen problematisch zijn voor de reddingsdiensten," zegt Fortin. "Sommigen van hun hebben echt niet door dat ze meer een hinder zijn dan een hulp." 

"Een manier om de chasers zich te laten gedragen is ze te bekeuren." zegt Smith. "Maar ze zijn er als de reddingsdiensten andere prioriteiten hebben. Dus tijd om een bekeuring uit te schrijven hebben we niet. We konden afgelopen zaterdag nergens op tijd komen na een melding, omdat de wegen verstopt zaten met chasers.. Het was belachelijk", eindigt Smith zijn relaas. 

© onweer-online
_{Bron: Salinanews}

  | Gewijzigd: 22 februari 2017, 10:03 uur, door Joyce.s