Droogte geeft extra boost aan branden

Een langdurende droogte in delen van het zuidoosten van de USA en met name in Florida heeft de ernstige niveaus bereikt volgens de Climate Prediction Center's Palmer Index. De droogte heeft verstrekkende gevolgen. De natuur lijkt wel een tondeldoos met droge beplanting, wat het risico op natuurbranden alleen maar vergroot. "Het is normaal het droge seizoen in Florida," zegt meteoroloog Dan Kottlowski van Accuweather. "Maar het is droger dan normaal na een droog 2011 in delen van de staat." Een blik op de jaar tot datum regenval tekorten voor het zuidoosten, geeft inzicht in de ernst van de de droogte tot nu toe in 2012. Jacksonville is één van de droogtste stations in het hele land vergeleken met het gemiddelde. Slechts 31% van de normale hoeveelheid neerslag is daar gevallen. Een tekort van bijna 20,3cm. Fort Myers is ook erg droog met slechts 31% van de normale hoeveelheid neerslag. Vele stations rapporteren de helft of minder van de normale hoeveelheid neerslag. Slechts op één locatie ligt de hoeveelheid neerslag boven het gemiddelde: Miami. 



De droogte heeft al tot verschillende natuurbranden geleid in de Carolina's, Georgia en Florida. De heftigste vuren woeden in Florida. Op maandagmorgen werden er 18 natuurbranden gerapporteerd. De meeste branden zijn relatief klein en verbranden maar een paar honderd acres. Echter de County Line Fire in het Osceola National Forest nabij de grens tussen Columbia en Baker counties heeft al 11.000 acres in de as gelegd. Door de rookontwikkeling heeft het verkeer veel hinder van de brand. De branden zorgen ook voor een vermindering van de kwaliteit van de lucht in sommige gebieden. Op maandagmiddag was de kwaliteit van de lucht nabij Jacksonville "ongezond" volgens AIRNow.gov.  

Door de droogte hebben vele woongemeenschappen in het zuidoosten en met name in Florida maatregelen in het leven geroepen om het water te besparen. De meest strenge restricties gelden voor het noorden en midden van Florida. Het autowassen en het besproeien van de tuin mag maar 1x per week en dan alleen tijdens de avonduren of vroeg in de morgen. De droogte heeft serieuze gevolgen voor de agrariërs in de regio. De gewassen hebben meer irrigatie nodig dan normaal, wat nog meer druk geeft op de al laag staande rivieren en beekjes. 

De vooruitzichten voorspellen voorlopig niet veel verlichting, zeker niet op korte termijn. Voor de volgende week staat er geen regen op het programma. De hoop is gevestigd op storm, die achter de storm ligt, die nu het westen raakt. Het kan goed zijn, dat deze storm Florida aan de noordzijde gaat passeren. De middellange en lange termijn voorspellingen zijn ook niet rooskleurig. Voor de rest van april en mei wordt een onder gemiddelde hoeveelheid neerslag verwacht. In juni komt er een lichtpuntje en valt er hopelijk een gemiddelde hoeveelheid neerslag. 

©onweer-online
_{Bron: Accuweather}