In het zuiden van Chili zijn minstens drie badgasten verdronken toen ze in zee werden gesleurd door hoge golven die werden veroorzaakt door een aardbeving met een momentmagnitude van 6,2 op de schaal van Richter. Zeven mensen worden vermist. De aardbeving deed zich zaterdagmiddag voor. Gisteren werden de drie doden geborgen. Vandaag wordt nog gezocht naar de vermisten.

Boot op boom
Er was geen sprake van een tsunami. De acht meter hoge golven ontstonden toen door de aardbeving op verschillende plaatsen aardmassa's van nabijgelegen heuvels losraakten en in het smalle Aysen-fjord stortten. Een correspondent van een Chileens tv-station die op het strand was om een antenne te installeren zei een man en zijn dochtertje door een grote golf in zee te hebben zien sleuren. Boten werden door het watergeweld uiteengeslagen, zei hij. De boot waar hij en zijn team mee waren aangekomen, kwam bovenop een boom terecht, half vernield.

President krijgt kritiek
President Michele Bachelet bracht gisteren een bezoek aan de ongeluksplek. Zij kreeg van de bewoners kritiek op het uitblijven van hulp na eerdere recente aardbevingen. Zij beloofde meer artsen, ambulances, een helikopter en een noodaggregaat te sturen. Ook zou zij bekijken of er noodfondsen kunnen worden aangeboord voor het gebied, 2.050 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Santiago.

Sinds 22 januari hebben zich in het gebied honderden aardbevingen voorgedaan, waarvan die van zaterdag de zwaarste was. In de bij het fjord gelegen plaatsen Puerto Aysen en Puerto Chacabuco vluchtten mensen na de beving van zaterdag in paniek de straat op. Gisteren deed zich 130 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Santiago, in Midden-Chili, een aardbeving voor met een momentmagnitude van 5,2. Er waren geen meldingen van persoonlijke of materiële schade. (novum/hln)