ATHENE/ROME/MADRID - Sneeuwchaos in Spanje en Italië, hevige stormen in Griekenland, verhoogd lawinegevaar in de Alpen. Op de eerste dag van de lente is in vele delen van Europa Koning Winter teruggekeerd.
Na een van de droogste en warmste winters in meer dan 20 jaar heeft woensdag een storm Griekenland geteisterd. In het zuiden moesten verschillende vluchten van Athene naar toeristische bestemmingen door stormwinden tot elf op de schaal van Beaufort afgelast worden.
Ook in Italië sloeg op de eerste lentedag de winter opnieuw toe. De temperaturen waren maandag op de Laars al naar een dieptepunt gezakt, terwijl sneeuwval in Zuid-Italië en zwaar onweer in Midden-Italië het begin van de prille lente verhagelde. Vooral de Zuid-Italiaanse regio is door de wintercapriolen getroffen, berichtte het persagentschap Ansa woensdag.
Ook het noorden van Spanje ontsnapte niet aan een plotse terugkeer van Koning Winter. In de provincie Palencia in de regio Castilië-Leon raakten een zestigtal dorpen met in totaal een 5.000 bewoners van de buitenwereld afgesneden door hevige sneeuwval en ijsvorming, aldus nieuwsberichten. Meer dan 1.000 vrachtwagens zaten vast op de wegen in de omgeving van Burgos. Vele Baskische wegen waren onberijdbaar en een aantal treinverbindingen werd afgelast. Een dertigtal bergpassen raakte door de sneeuw geblokkeerd. Er was ook zware sneeuwval in de regio's Asturië, Cantabria, La Rioja en Navarra.
Oostenrijk en Zwitserland
In Oostenrijk en Zwitserland waren woensdag vele wegen onberijdbaar. Wegens het grote gevaar voor lawines werden in hoger gelegen gebieden verbindingen gesloten en werd het gebruik van sneeuwkettingen op sommige plaatsen verplicht.
Sinds het begin van de week werden in Oostenrijk drie mensen het slachtoffer van de late winter. In Pongau in de deelstaat Salzburg stierf een medewerker van de pistedienst, toen een lawine veiligheidshalve werd opgeblazen. In de deelstaat Steiermark werd een man bij het sneeuwruimen door zijn machine verpletterd en in de deelstaat Neder-Oostenrijk werd een skiër door een lawine verrast. Hij stierf later in een ziekenhuis aan de gevolgen van het ongeval.
©(DPA)