Toen een bliksemflits het Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge op 4 augustus 2011 trof, sloeg deze in in een gebied, dat zeer rijp was voor het ontstaan van natuurbranden. Een natuurbrand in 2008 had alle bomen en bosjes verwoest, waardoor er genoeg dood brandbaar materiaal op de grond ligt. Gras en mos begon over het oude litteken van de brand heen te groeien, maar de droogte van 2011 zorgde ervoor, dat ook deze gewassen helemaal verdord zijn. Dit is de oorzaak waarom Laterale West vuur in het zuiden van Virginia zich gestaagd uitbreidt.
Deze foto, gemaakt door de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) op de Aqua satelliet van NASA van 8 augustus laat een dikke rookpluim zien.
De extreme hitte en het ongebruikelijk droge weer heeft de grond verdord. De grond bestaat uit gedeeltelijk gecomposteerd plantmateriaal. Deze grond is als deze gedroogd (verdord)is, zeer brandbaar en produceert een dikke rook als het brandt. Fijne deeltjes en gassen in de rook vormen een gevaar voor de gezondheid. De rook irriteert de ogen en het ademhalingsstelstel. De rook kan bronchitis of zelfs ernstige hart- en longziekten veroorzaken.
Het Lateral West vuur zal in de komende weken veel rook veroorzaken. Veenbranden smeulen diep in de grond en zijn moeilijk te beteugelen. De hoge temperaturen, de lage luchtvochtigheid en het moeilijk begaanbare terrein maken de bluswerkzaamheden extra moeilijk. Brandweerlieden schatten in, dat de brand tot zeker 31 augustus zal woeden.
©onweer-online
Bron: OAP | Gewijzigd: 11 augustus 2011, 14:08 uur, door Marga