Supergeheim ruimtevaartuig opnieuw vermist

De X-37B, een nog supergeheim ruimtevaartuig is mogelijk vermist. Het bijzondere ruimtetuig van het Amerikaanse leger vliegt al 173 dagen rond de Aarde, sinds de lancering op 22 april. De X-37B is onbemand en de bestemming is geheim. Er wordt dan ook volop gespeculeerd op het web. Qua capaciteit kan het ruimtevliegtuig vergeleken worden met een middelgrote vrachtwagen. Een mogelijk doel is het sturen van spionagesatellieten in een baan rond de Aarde. De X-37B kan na één rondje alweer terugkeren naar de Aarde en zou zo de satellieten op de terugweg kunnen oppikken, zodat de spionagebeelden binnen zijn zonder dat de vijand iets zou merken. Volgens anderen is dit het begin van de bewapening van de ruimte.



Veelzijdiger dan gedacht
Eind juli was de X-37B al eens twee weken vermist. Toen bleek dat het ruimtetuig was afgeweken van zijn voorziene koers. Het werd teruggevonden door amateur-astronoom Greg Roberts uit Kaapstad in Zuid-Afrika. Toen bleek de shuttle veel veelzijdiger te zijn dan gedacht. Het kon zijn eigen koers zelf corrigeren en weer in de juiste baan rond de Aarde brengen.

Nog niet gespot
En nu is het dus weer zover: de X-37B is opnieuw 'vermist'. Het ruimtetuig moet dus teruggevonden worden én er zou een plausibele verklaring moeten komen voor de 'verdwijning'. Na de eerste keer werd het opsporen vergemakkelijkt, maar tot nu toe werd de X-37B nog altijd niet gespot in zijn nieuwe baan. Dat zou kunnen betekenen dat het Pentagon het ding wil laten landen.

Landen
Op militaryphotos.net beweert forumlid 'Slenke' dat de X-37B het laatst werd gezien dicht bij de Vandenberg Air Force Base, één van de twee sites die het ruimtetuig zouden kunnen ontvangen. De andere is Edwards Air Force Base. Beide bases liggen in Californië. De X-37B kan 270 dagen in de ruimte verblijven, maar zelfs de top van de US Air Force kan of wil niet zeggen wanneer de shuttle zal landen. Het Pentagon werkt inmiddels al aan een tweede X-37B.

_{Bron AD}