Zeldzaam hevige regenval heeft de afgelopen dagen de organisatoren van de jaarlijkse moslimbedevaart naar Mekka de nodige hoofdpijn bezorgd. De organisatie zat al verveeld met de dreiging van Mexicaanse griep, die gezien de miljoenen deelnemers van de hadj voor een nachtmerrieachtig scenario zou kunnen zorgen. De bedevaartgangers maakten woensdag zoals gebruikelijk hun traditionele ronde om de Kaaba, de zwarte steen. Velen droegen een paraplu, sommigen een mondmasker. Het aantal deelnemers leek wel iets kleiner dan gebruikelijk. Velen kwamen op weg naar het heiligdom vast te zitten in het verkeer.
De uitzonderlijke regenval veroorzaakte enorme verkeerschaos en modderbaden, maar daar bleef het tot dusver bij, zeiden de autoriteiten. Een van de rijstroken op de hoofdweg naar Mekka stond onder water en moest worden afgesloten voor het verkeer. Ook in de kustplaats Jiddah werden overstromingen gemeld. Veel pelgrims verblijven in tentenkampen in een vallei in Mina, niet ver van Mekka. Het aantal deelnemers aan de hadj wordt dit jaar geschat rond drie miljoen.
©De Standaard
Zeker elf mensen in Saudi-Arabië zijn woensdag verdronken door overstromingen in de westelijke stad Jeddah. Een functionaris van het ministerie van Defensie zei te vrezen dat het dodental nog oploopt.
Nadat de storm later op de dag was geluwd en het water enigszins gezakt, bleef het verkeer op belangrijke wegen nog lang geblokkeerd. Hierdoor kwamen honderden pelgrims vast te zitten onderweg naar de heilige stad Mekka voor de hadj, de islamitische bedevaart. In totaal waren woensdag 2,5 miljoen moslims naar Mekka gekomen voor de rituelen in en om de stad.
©De Pers
In Saoedi-Arabië heeft een hevig onweer 48 mensen de dood ingesleurd. De meesten onder hen verdronken, toen de regen in de omgeving van de havenstad Djedda en in Mekka kleine beken veranderde in snelstromende rivieren. Verschillende huizen stortten in. Op enkele hoofdwegen werd het wegdek vernield.
Pelgrims
Onder de doden was zich volgens officiële cijfers geen enkele van de rond 2,5 miljoen pelgrims, die deze dagen bijeenkomen in Mekka voor de hadj, de islamitische bedevaart. Een aantal pelgrims kwam door de overstroomde wegen die voor een deel afgesloten werden, uitgeput en met grote vertraging in de heilige steden aan.
Helicopters
De civiele bescherming van Saoedi-Arabië verklaarde dat er in totaal 902 mensen gered werden die door het water waren ingesloten geraakt. Enkelen onder hen werden met helikopters van de daken van hun door het water omringde woningen gehaald.
Ontwortelde bomen
De krant Arab News berichtte gisteren dat in de havenstad Djedda aan de Rode Zee op twee uur tijd zeventig millimeter regen was gevallen. Dat is meer dan twee derde van de gemiddelde jaarlijkse neerslag in Saoedi-Arabië. Riooldeksels werden door de watermassa opgelicht, bomen werden ontworteld en er gebeurden veel verkeersongevallen.
©Hln | Gewijzigd: 10 februari 2017, 10:38 uur, door Joyce.s
In en rond de Saudische havenstad Jeddah zijn zeker 77 mensen omgekomen door overstromingen, zo meldden de autoriteiten in het koninkrijk. Er worden 351 mensen vermist. Volgens getuigen zijn onder de doden veel automobilisten die werden verrast door de overstromingen.
Woensdag werd nog uitgegaan van elf doden. De ramp werd veroorzaakt door hevige regenval. Wegen en tunnels kwamen blank te staan en een aantal oude huizen stortte in. In Jeddah stierven zeker 44 personen. Daarnaast kwamen vier mensen om het leven in de naburige provincie Mekka, waar 2,5 miljoen mensen bijeen zijn voor de hadj, de jaarlijkse bedevaart. Onder de pelgrims vielen geen doden, aldus het ministerie van Volksgezondheid.
©De Pers
Het dodental als gevolg van de door hevige regenval veroorzaakte overstromingen in het westen van Saudi-Arabië is opgelopen tot 106. Reddingswerkers zijn nog altijd op zoek naar overlevenden. Dat heeft een woordvoerder van de gezondheidsdiensten in de stad Jiddah gezegd.
De kuststad Jiddah is de belangrijkste toegangspoort voor de miljoenen moslims die jaarlijks de hadj volbrengen, de traditionele islamitische pelgrimstocht naar Mekka. De doden waren vooral te wijten aan de overstromingen en ingestortte huizen en bruggen.
In de omgeving worden ziekenhuizen ingericht ter voorbereiding op mogelijke uitbraken van ziektes als gevolg van de overstromingen.
©De Pers
Duizenden Saoedi's hebben op Facebook hun woede over de autoriteiten geuit na de overstromingen in het westen van Saoedi-Arabië, die volgens de jongste balans 106 mensen het leven hebben gekost. Een Saoedische advocaat is naar eigen zeggen van plan de autoriteiten van Djedda voor de rechter te dagen. Walid Abou al-Kheir, advocaat en mensenrechtenactivist, zei dat de nabestaanden van de slachtoffers zijn plan steunden.
De autoriteiten van Djedda "hebben geen afwateringswerken uitgevoerd, terwijl ze sinds drie jaar of langer" het tegendeel beweren, aldus Al-Kheir. "Verantwoordelijken van de provincie hebben erkend dat er fouten zijn gemaakt", voegde de advocaat eraan toe.
Straten blank
Felle stortregens hebben woensdag de straten van Djedda blank gezet. Tientallen voertuigen werden door het water meegesleurd. De civiele bescherming redde de voorbije dagen honderden mensen en de hulpdiensten zijn nog steeds op zoek naar overlevenden. Verwacht wordt dat het dodental nog zal stijgen.
Elke betoging in de straten van Djedda is verboden. Talrijke bewoners van de havenstad aan de Rode Zee hebben hun woede dan maar online geuit. Ruim 11.000 mensen schreven zich op een Facebookpagina in om te klagen over de gebrekkige infrastructuur van Djedda. "We wijzen sinds jaren op deze kwestie en iedereen zag zo'n ramp aankomen", aldus Saoud Kateb, een professor in mediatechnieken. Er is volgens hem "één enkele oorzaak: corruptie".
©Hln | Gewijzigd: 10 februari 2017, 10:38 uur, door Joyce.s