De landing van het Amerikaanse ruimteveer Discovery is donderdag tot twee keer toe uitgesteld vanwege slecht weer. De volgende poging staat voor vrijdagmiddag (lokale tijd) gepland. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA donderdag bekendgemaakt.
Het ruimteveer had moeten landen in Cape Canaveral (Florida). Mocht het slechte weer aanhouden, dan wordt er mogelijk uitgeweken naar een basis in Californië. De Discovery keert terug op aarde met aan boord onder meer 2300 kilo onderzoeksmateriaal, afgedankt werktuig en afval.
©De Pers
Terwijl de NASA nog steeds het ruimteveer Discovery wil laten landen op het Kennedy Space Center in Florida, wordt niettemin de luchtmachtbasis Edwards in Californië klaargemaakt voor het geval het de twee volgende keren opnieuw niet kan lukken op Cape Canaveral, zo heeft het Amerikaanse ruimtevaatbureau laten weten.Op terugweg van een logistieke missie naar het Internationaal Ruimtestation ISS kon de Discovery in de nacht van donderdag op vrijdag niet gebruik maken van de twee landingsmogelijkheden in Florida omdat het weer er te onstabiel en slecht was. De Discovery heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag weer twee mogelijkheden: om 23.48 en 01.23 uur Belgische tijd. Daarbij moeten de remmotoren respectievelijk om 22.45 en 00.21 uur Belgische tijd tot ontbranding komen.
Waar er eerst geen alternatieve landingsplaats was voorzien, is nu toch beslist de Californische luchtmachtbasis Edwards in gereedheid te brengen. Daar zijn er landingsmogelijkheden om 02.53 en 04.28 uur Belgische tijd. Nu aan een dertiende vluchtdag bezig, kan het ruimteveer in theorie tot zondag (plaatselijke tijd) boven blijven, maar de NASA wil de Discovery liefst eerder al beneden zien. Hoewel Edwards tijdens de eerste shuttlevluchten de enige landingsplaats was, verkiest de NASA ruimteveren in Florida te laten neerstrijken. De voorbereiding voor een volgende missie kan sneller beginnen en het transport vanuit Californië kost zowat een miljoen dollar extra.
bron: nieuwsblad.be