Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA lanceert in 2014 een kleine wetenschappelijke kunstmaan die voor het eerst onderzoek zal verrichten naar zwarte gaten in het Melkwegstelsel. De Gravity and Extreme Magnetism Small explorer (GEMS) zal beschikken over drie röntgentelescopen die de polarisatie van kosmische röntgenstraling moeten meten voor een groot aantal objecten aan de hemel. Het enige object waar men tot nu toe polarisatie van kosmische röntgenstraling heeft gemeten is de pulsar in de bekende Krabnevel. Polarisatiemetingen geven zeer belangrijke informatie over de sterke magnetische velden en zwaartekrachtvelden die zich in de buurt bevinden van een roterend zwart gat.
Heet gas dat op het punt staat om opgezogen te worden door een zwart gat zendt sterke energierijke röntgenstraling uit. Door de polarisatie te meten van deze straling kan men meer leren over de eigenschappen van zwarte gaten. De kunstmaan zelf zal gebouwd worden door het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf Orbital Sciences Corp. Dit nieuwe project maakt deel uit van NASA's Small Explorer programma dat bestaat uit een reeks van kleine en goedkope wetenschappelijke kunstmanen. Het GEMS project zal geleidt worden door het Goddard Space Flight Center van de NASA en heeft een prijskaartje van 105 miljoen dollar. De missie zal een minimum levensduur hebben van twee jaar.
©Spacepage.be | Gewijzigd: 5 augustus 2009, 18:38 uur, door talkyr86