The Big Ask: Verhuizen of verdrinken?


Voor sommige mensen is verhuizen weldra de enige optie. Als het zeeniveau blijft stijgen dreigen verschillende steden en eilanden onder de zeespiegel te verdwijnen. Shishmaref, in de Amerikaanse staat Alaska, is daar een voorbeeld van. Het is een klein eilandje dat niet ver van het Russische vasteland ligt. Het ligt zelfs al iets dichter bij Moskou dan bij Washington DC.

Zonder ijs
De inwoners leven in een maatschappij op de grens tussen het moderne en het ouderwetse: ze hebben scholen en huizen, maar geen televisie of stromend water. Iedere winter wordt het eiland omgeven door een dikke ijslaag. Die is niet alleen van belang voor de jacht, maar ook als bescherming tegen de winterse stormen. Vroeger ontstond die ijslaag al in oktober, maar tegenwoordig is er tot in december nog open water. In deze periode krijgen stormwinden vrij spel om met hoge golven op het minuscule eilandje in te beuken.

Verhuizen
Tegen hun zin besloten de inwoners in 2002 te verhuizen. De Amerikaanse regering wilde hen naar een grote stad op het vasteland brengen, maar de eilandbewoners zagen het niet zitten dat hun identiteit zou worden doorbroken. Ze kozen een site op het vasteland, niet zo ver van hun eiland, zodat ze hun verleden met de zee niet moeten opgeven. Voorlopig blijven ze wel moedig strijden tegen het stijgende zeeniveau, maar ooit zullen ze moeten evacueren. En wereldwijd zullen nog een hoop andere gemeenschappen hun voorbeeld moeten volgen.

_©Hln | Gewijzigd: 25 april 2017, 10:47 uur, door Joyce.s