Op Cape Canaveral in Florida heeft stormachtig weer het voltanken van de externe brandstoftank van ruimteveer Endeavour gehinderd. Florida Today spreekt van een record in de 27-jarige geschiedenis van de shuttle.
Race tegen de tijd
Het volgooien van het enorme oranje gevaarte met zowat twee miljoen liter vloeibare zuurstof en waterstof begon pas om 05.04 uur Belgische tijd. Dat was drie uur later dan gepland. De tank zal pas tegen 08.04 uur vol zijn met de brandstof voor de drie hoofdmotoren. Zaterdag deed een waterstoflek zich voor tegen het einde van de tankbeurt. Een controle vindt plaats wanneer de tank voor 98 procent gevuld is.
Florida Today gewaagde van een "race tegen de tijd" om het ruimteveer om 11.40 uur Belgische tijd naar het Internationaal Ruimtestation ISS geslingerd te krijgen. Nooit voordien is het tanken meer dan twee uur later dan gepland begonnen.
Kibo
De Endeavour moet het laatste segment van het Japanse ruimtelab Kibo aanvoeren, een 'veranda' voor externe experimenten. Bovendien heeft de shuttle reserveonderdelen voor de spacemeccano bij. Tijdens de vijf voorziene ruimtewandelingen moeten ook zes oude zonnebatterijen worden vervangen.
Onder de zeven opvarenden van de shuttle is er Timothy Kopra die mee Frank De Winne enkele maanden gezelschap zal houden en die de Japanner Koichi Wakata in het ISS zal aflossen. De NASA blijft de kans op goed weer tijdens het lanceervenster van 10 minuten op 80 procent inschatten. Lukt het niet, dan komt er wellicht uitstel naar ten vroegste 11 juli.
©Hln | Gewijzigd: 12 juni 2017, 16:49 uur, door Joyce.s