Aardverschuiving verwoest vallei der geisers

(Novum/AP) - Een enorme aardverschuiving op het schiereiland Kamtsjatka in het uiterste oosten van Rusland heeft zondag de zogeheten vallei der geisers in het beschermde natuurgebied Kronotski bijna volledig vernietigd. Dat hebben de autoriteiten en natuurbeschermers maandag gemeld. De vallei met zijn geisers gold als een wonder van de natuur.

De aardverschuiving, met een lengte van anderhalve kilometer en een breedte van 180 meter, deed zich voor toen een met sneeuw bedekte top binnen enkele seconden volledig instortte. Miljoenen kubieke meters modder en stenen stroomden daarop de vallei in en bedolven de meeste geisers en natuurlijke warmwaterbronnen. De puinstroom kwam op enkele meters afstand van het enige hotel in het gebied tot stilstand en niemand raakte gewond.

Volgens de directeur van het natuurgebied, Natalia Radugova, is de vallei, die overigens pas in 1941 ontdekt werd, door de aardverschuiving bijna niet meer terug te herkennen en de schoonheid ervan bijna volledig teniet gedaan. Anderen kijken er minder negatief tegenaan en zeggen dat door middel van een dam in de vallei een warmwatermeer kan ontstaan met de potentie van een nieuwe toeristische trekpleister.

Het dunbevolkte schiereiland Kamtsjatka was tot 1990 volledig afgesloten voor buitenlanders en trekt nu jaarlijks duizenden toeristen met zijn vulkanen, geisers en natuurgebieden. Laura Williams van het Wereld Natuur Fonds noemde de aardverschuiving in een verklaring op de website van de organisatie 'tragisch voor de mensheid, omdat we een van 's werelds wonderen van de natuur zijn kwijtgeraakt'. "Voor de natuur is het echter maar een 'bliepje' in de geschiedenis van de evolutie van de planeet", voegde zij er aan toe.
_{[Copyright 2007, Novum]}